La genética es la rama de la biología que estudia la herencia, es decir, cómo los rasgos y las características se transmiten de padres a hijos a través de los genes, los cuales son segmentos de ADN. Los genes contienen la información que determina desde rasgos físicos como el color de ojos hasta la predisposición a ciertas enfermedades. La genética se basa en el estudio de los cromosomas, donde se organiza el ADN, y los alelos, que son las diferentes formas que un gen puede tener. 

Conceptos clave en genética

• ADN (Ácido desoxirribonucleico): 

Es la molécula que contiene la información genética y puede crear copias exactas de sí misma. 

• Cromosomas: 

Son estructuras formadas por ADN y proteínas, que contienen los genes. En los humanos, cada célula tiene 46 cromosomas, organizados en 23 pares. 

• Genes: 

Son los segmentos de ADN que codifican para un carácter hereditario específico. 

• Alelos: 

Son las versiones alternativas de un mismo gen. Por ejemplo, un gen para el color de ojos puede tener un alelo para el color azul y otro para el color café. 

• Fenotipo: 

Son las características observables de un individuo, que son el resultado de la interacción entre el genotipo (los genes) y el medio ambiente. 

• Genotipo: 

Se refiere al conjunto de genes de un organismo. 

Principios básicos de la herencia 

• Los organismos heredan sus genes de sus progenitores.
• Los genes se organizan en pares de cromosomas.
• Los gametos (óvulos y espermatozoides) contienen la mitad del número de cromosomas.
• Cuando los gametos se unen, se forman nuevos pares de cromosomas.

Importancia de la genética

• Entender la salud: 

Ayuda a identificar la causa de muchas enfermedades y a desarrollar tratamientos y pruebas genéticas para diagnosticarlas o predecir el riesgo de desarrollarlas. 

• Agricultura y producción de alimentos: 

Se usa para modificar genéticamente plantas y animales y mejorar sus características, como la resistencia a enfermedades o el aumento de la producción. 

• Biotecnología: 

Permite crear organismos genéticamente modificados (OGM), como bacterias que producen insulina humana para tratar la diabetes.